3 Idiots में सफलता के लिए लक्ष्य न रखें, बल्कि उत्कृष्टता का पीछा करें।3 Idiots में इंजीनियरिंग के छात्रों के जीवन के इर्द-गिर्द घूमती इस 2009 की हिंदी फिल्म (3 Idiots) का यह एक विशेष संदेश है। उद्देश्य की भावना के साथ सीखना और न केवल परीक्षाओं में इक्का-दुक्का होना छात्रों के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। कॉमेडी के साथ यह सांसारिक ज्ञान छात्रों के लिए 3 इडियट्स को सीखने-मनोरंजक बनाने वाला बनाता है।
छात्र फरहान और राजू दिल्ली में प्रतिष्ठित इंपीरियल कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग (आईसीई) में शामिल हो जाते हैं लेकिन कटहल अकादमिक संस्कृति में संघर्ष करते हैं। फरहान को फोटोग्राफी का शौक है और उन्होंने केवल अपने पिता को खुश करने के लिए इंजीनियरिंग को चुना, जबकि राजू में आत्मविश्वास की कमी है। हालांकि, उनका रूममेट, सनकी रैंचो, सीखने का शौक़ीन है और कक्षा में उत्कृष्टता प्राप्त करता है। शिक्षा के प्रति रैंचो के दृष्टिकोण का परिणाम कॉलेज के कर्मचारियों और उसके निदेशक, वीरू उर्फ वायरस के साथ है। कॉलेज पर वायरस की पकड़ मजबूत है और एक सख्त परीक्षा-आधारित शिक्षण मॉडल लागू करता है। जॉय लोबो नाम के एक छात्र ने समय सीमा को पूरा करने में विफल रहने और स्नातक से वंचित होने के बाद फांसी लगाकर आत्महत्या कर ली। रैंचो ने वायरस को आईसीई छात्रों पर लगाए गए अनुचित दबाव के बारे में बताया। एक रात, तीनों ने एक शादी में प्रवेश किया, केवल यह पता लगाने के लिए कि दुल्हन कोई और नहीं बल्कि वायरस की बेटी मोना है। एक क्रुद्ध वायरस फरहान और राजू को बताता है कि रैंचो उनके विपरीत एक अत्यंत धनी परिवार से आता है और इस प्रकार संभावित गिरावट से अप्रभावित रहेगा। राजू फिर रैंचो से दूर हो जाता है और चतुर के साथ एक कमरे में चला जाता है जो प्रतिस्पर्धी, घमंडी है और याद करके सीखने में विश्वास करता है। परीक्षा की पूर्व संध्या पर, जब राजू के लकवाग्रस्त पिता को एक चिकित्सा आपात स्थिति का अनुभव होता है, तो रैंचो वायरस की छोटी बेटी पिया की मदद से उसकी जान बचाता है। वर्ष के अंत में, रैंचो को कॉलेज की रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर दिखाया गया है, जबकि उसकी शैक्षणिक प्रणाली के प्रति तिरस्कार के बावजूद, जबकि फरहान और राजू पिछड़ते जा रहे हैं।
वर्षों बाद, समूह अपने स्नातक स्तर की पढ़ाई के करीब पहुंच रहा है। एक रात, नशे में, फरहान और राजू रैंचो से अपनी कमजोरियों और उनके खराब प्रदर्शन के कारणों के बारे में बात करते हैं। इस साहस के साथ कि वे अपनी समस्याओं का सामना करेंगे यदि वह पिया के सामने अपनी भावनाओं को कबूल करता है, तो वे तीनों वायरस के घर में घुस जाते हैं। उनके भागने के दौरान वायरस राजू को देखता है और उसे अपने दोस्तों को दोषी ठहराने या खुद को निष्कासित करने का अल्टीमेटम देता है। व्याकुल राजू आत्महत्या का प्रयास करता है, लेकिन अपने दोस्तों और परिवार के समर्थन और देखभाल के कारण बच जाता है और ठीक हो जाता है। जीवन पर एक नए दृष्टिकोण के साथ, राजू एक नौकरी के लिए साक्षात्कार में सफल होता है, जबकि फरहान को अपने पसंदीदा वन्यजीव फोटोग्राफर से एक प्रशिक्षुता का प्रस्ताव मिलता है और वह अपने पिता को उसकी पसंद के बारे में आश्वस्त करता है। तिकड़ी की संभावनाओं के बारे में गलत साबित होने पर, वायरस, गलत तरीके से कठिन परीक्षा आयोजित करके राजू की सफलता की संभावना को कम करने का प्रयास करता है। पिया की मदद से रैंचो और फरहान वायरस के ऑफिस में घुस जाते हैं और परीक्षा का पेपर चुरा लेते हैं। राजू ने धोखा देने से इंकार कर दिया, लेकिन उन तीनों को पकड़ लिया गया और निष्कासित कर दिया गया। पिया अपने भाई की आत्महत्या पर अपने पिता का सामना करती है, जो कि वायरस द्वारा उस पर लगाए गए समान दबाव से प्रेरित था। उस रात, एक आंधी के दौरान, जो व्यापक बाढ़ और बिजली की कटौती का कारण बनती है, मोना, जो गर्भवती है, प्रसव पीड़ा में चली जाती है। एक अस्पताल में ड्राइव करने में असमर्थ, रैंचो और अन्य छात्र अपने इंजीनियरिंग ज्ञान का उपयोग वैक्यूम क्लीनर को जल्दी से एक वेंटहाउस में बदलने और पिया की मदद से बच्चे को देने के लिए करते हैं। एक आभारी वायरस रैंचो को एक बहुत ही दुर्लभ स्पेस पेन सौंपकर एक असाधारण छात्र के रूप में स्वीकार करता है और तीनों के निष्कासन को रद्द कर देता है। ग्रेजुएशन के दिन रैंचो चला जाता है और उसके दोस्त फिर कभी नहीं मिलते।
10 साल बाद राजू और फरहान अपने करियर में सफल हो रहे हैं। चतुर, जो अब एक प्रतिष्ठित कंपनी के उपाध्यक्ष हैं, उन्हें रैंचो के साथ किए गए दांव की याद दिलाने के लिए कहते हैं कि कौन अधिक सफल होगा। वह अपने ठिकाने को जानने का दावा करता है, वे तीनों उसे खोजने के लिए निकल पड़े। रैंचो के घर पहुंचने पर, वे एक पूरी तरह से अलग आदमी से मिलते हैं, जो खुद को रणछोड़दास चंचल के रूप में पेश करता है और रैंचो की आईसीई डिग्री रखता है। वह आदमी बताता है कि आईसीई में “रैंचो” उसके परिवार के माली का बेटा था, जिसे उसके लिए असली रणछोड़दास की शिक्षा पूरी करने का काम सौंपा गया था। एक बार यह हो जाने के बाद, रैंचो, जो स्थिति के बारे में सीखने में अधिक रुचि रखता था, घर लौट आया और अपने आईसीई दोस्तों के साथ सभी संपर्क काट दिया, जैसा कि रणछोड़दास के पिता के साथ हुआ था। Ranchoddas उन्हें Rancho का वास्तविक पता देता है।
रास्ते में, फरहान और राजू पिया की शादी उसके उथले, भौतिकवादी प्रेमी सुहास (संजय लाफोंट) से कर देते हैं और उसे अपने साथ ले आते हैं। पिया रैंचो पर बिना किसी स्पष्टीकरण के जाने के लिए परेशान है लेकिन उसे फिर से देखने के लिए तरसती है।
लद्दाख में रैंचो के संबोधन पर, समूह पहाड़ों में एक संपन्न इंजीनियरिंग स्कूल को पाकर चकित है। उन्हें पता चलता है कि रैंचो ने अपने करियर के साथ अपडेट रखा है और उसके साथ फिर से जुड़ गया है। रैंचो स्वीकार करता है कि वह अभी भी पिया से प्यार करता है। चतुर मानता है कि रैंचो एक नीच स्कूली शिक्षक है और उसका मज़ाक उड़ाता है, लेकिन रैंचो अपना असली नाम फुनसुख वांगडु बताता है, जो एक सफल वैज्ञानिक और आविष्कारक है, जिसमें चतुर की कंपनी की दिलचस्पी है। चतुर हार स्वीकार करता है।
